Julkaistu Iitinseudun Lukijalta-palstalla 6.3.2025

Ensimmäisten vaalikoneiden auettua olemme voineet tarkastella iittiläisten ehdokkaiden ajatuksia kuntamme kehittämisestä. Yli puoluerajojen, riippumatta iästä tai sukupuolesta, me kaikki haluamme tehdä Iitistä elinvoimaisemman ja elävämmän.

Monet meistä muistavat vielä Kausalan keskustan, missä oli päivittäin auki viisi pankkikonttoria, monia päivittäistavarakauppoja ja suuri joukko erikoisliikkeitä. Nyt meillä on vain huonossa hapessa olevien liikekiinteistöjen tyhjiä ikkunoita ja vuokrattavana kylttejä. Kun uutta kotipaikkaa perheelleen tai yritykselleen etsivä ajaa Kausalan torille tai Kauppakadulle, niin tuskin välittyy kuva elävästä, elinvoimaisesta ja yrittäjäystävällisestä Iitistä. Ja juuri uusia asukkaita ja yrittäjiä me tänne tarvitsemme.

No olemmeko haasteen kanssa yksin, emme suinkaan. Jo nopealla googlettamisella voi huomata, että haaste on valtakunnallinen ja koskettaa kaikkia kuntia suurimmasta pienimpään. Jopa Helsingissä mietitään keskustan näivettymisen ehkäisemistä ja elinvoiman palauttamista.

Haaste on siis kaikkialla sama, mutta löytääksemme Kausalaan sopivan ratkaisun, sen tulee hyödyntää paikallisia mahdollisuuksia. Mutta meillä ei ole Kausalassa vesistön tuomaa luontoarvoa, ei kirkkoa, ei museota, ei vanhaa kartanomiljöötä, eikä mitään muutakaan tunnistettavaa maamerkkiä tai kiinnostavaa kohdetta. Rautatieasemakin on jäänyt vuosien saatossa syrjään eikä sillä ole enää sitä merkittävää asemaa rahti- ja kauppapaikkana niin kuin silloin, kun kuntakeskus siirtyi kirkonkylästä Kausalaan. Sote-asema ja Ravilinnakin sijaitsevat Kausalan keskustan ulkopuolella.

Meidän tulisi siis kehittää Kausalaan sellainen kohde, joka innostaisi kuntalaisia ja muualtakin tulleita viettämään aikaa, edes kesäisin. Voisiko sellainen kehittyä purettavan kunnantalon tilalle tulevan puiston ja torin ympärille? Voisimmeko mennä niin pitkälle, että Rautatienkatu suljettaisiin torin kohdalta ja katualue ja parkkipaikka muutettaisiin puistomaiseksi nurmikentäksi? Voisiko tästä syntyä kesäinen tapahtuma-areena, missä Iitin Musiikkijuhlat tai Kymiring haluaisivat järjestää yleisötapahtumia osana omaa toimintaansa? Saisimmeko myös torin reunalle vaikkapa kesäkahvilan jäätelökioskin seuraksi? Kun siinä nurkilla olisi vielä se koirapuisto ja ulkokuntoilupaikka, niin saataisiin urheilijat ja koiranulkoiluttajatkin poikkeamaan paikalle.

Pankkiasiat ja ostokset hoidetaan nykyaikana pääasiassa netissä, joten emme voi odottaa pankkien ja perinteisten kivijalkakauppojen takaisin ryntäystä Kausalaan, vaikka kuinka tekisimme kehittämistoimia. No, minkälaista yritystoimintaa meillä jo on tai voisi olla tulevaisuudessa Kausalan keskustassa? Yhdeksi yhdistäväksi tekijäksi voisi tiivistää palvelun, kuten kampaamo, kauneushoitola, pienkonehuolto (kunhan taas tulevaisuudessa kodinkoneita huolletaan), polkupyöräkorjaamo (kun työsuhdepyörät yleistyvät), koiratrimmaamo (on kai jo tulossa), IT-tuki, tai pakettien noutopiste myös isommille tavaroille kuten Ikean huonekaluille.

Voisiko meillä olla Kausalassa coworking tila etätöitä tekeville kuntalaisille ja mökkiläisille? Tai saisiko Airbnb tai B&B majoitustila ihmiset poikkeamaan ohitustieltä Kausalaan? Ravintoloitahan meillä jo onkin ihan mukavasti. Ja ihan meinasi unohtua sellainen harrastetila, minne ne toivotut yhteiskäyttöiset kangaspuut saataisiin sijoitettua tai harrastetoimintaa nuorille.

Toivoisin, että tästä syntyisi ensi valtuustokaudella hanke, jota veisimme eteenpäin yli puoluerajojen yhdessä paikallisten yrittäjien ja kiinteistönomistajien kanssa kaikkien kuntalaisten ja Iitin elinvoimaisuuden hyväksi.